Choc en NFC North ! Le début de saison 2023 est prometteur pour les Packers et les Lions, tous deux à 2-1, alors qu’il est décevant pour leurs compères de NFC North, Bears et Vikings, tous deux à 0-3. Qui ressortira vainqueur de ce premier combat des chefs ?
DES LIONS AGRESSIFS
GB est resté à Lambeau Field après sa victoire contre les Saints dimanche et s’apprête à accueillir l’équipe qui fait figure d’épouvantail pour la division (oui, oui).
Le début de saison des Lions le prouve : cela fait bien longtemps que Detroit n’a pas paru aussi bien armé pour participer aux play-offs.
Les Lions sont sur leur lancée de leur saison 2022 où après un début catastrophique (1-6), leur victoire face aux Packers en semaine 9 leur avait servi de révélateur pour enclencher une fin de saison sur les chapeaux de roue (8-2).
L’attaque des Lions continue sur sa lancée en 2023 avec un Jared Goff (QB) qui a définitivement retrouvé une seconde jeunesse à Detroit. Il est actuellement le 3ème QB NFL en terme de yards par passe et mène la 7ème attaque aérienne NFL en yards totaux.
Les Lions proposent le même profil que les Saints quand ils sont au complet : une attaque aérienne centrée d’abord sur un WR star : Amon-Ra St-Brown. Dans le top 10 NFL à son poste, il est un formidable dévoreur de yards après réception. On espère donc le retour d’Alexander (CB), absent contre les Saints et incertain pour le match, ou à minima de Valentine (CB) son remplaçant lui aussi incertain.
Attention toutefois, depuis l’année passée où ils ont échangé leur ancien n°8 à la draft T.J. Hockenson, les Lions ont apporté une nouvelle arme avec le rookie TE Sam Laporta drafté au choix n°34, et tout simplement le TE avec le + de yards en NFL pour le moment. Ce rang bénéficie beaucoup d’une réception la semaine passée contre les Falcons où Laporta avait avalé 45 yards pour le TD. C’est néanmoins une menace à prendre avec considération.
De plus, les Lions sont tout aussi bien pourvus avec leur attaque à la course (n°11 NFL en yards totaux) avec une belle doublette constituée de David Montgomery, transfuge des Bears, et du rookie Jahmyr Gibbs, n°12 de la dernière draft. S’étant blessé à la cuisse en semaine 2, Montgomery est incertain pour le match mais Gibbs l’a parfaitement suppléé face aux Atlanta Falcons (80 yards). Attention à la défense de GB qui a connu des mésaventures face au rookie Bijan Robinson (Falcons) en semaine 2.
Si l’attaque des Lions est désormais conquérante, c’est qu’elle bénéficie d’une des meilleures OL du pays. L’alignement Decker – Jackson – Ragnow – Vaitai – Sewell est puissant et du niveau de l’OL des Eagles.
Seulement voilà, cet alignement indestructible se fissure. Vaitai (RG) sera absent alors que Decker (LT), absent dimanche, est très incertain. Vous rajoutez l’absence également du premier OT remplaçant ainsi qu’un LG 1 blessé dimanche dernier, et vous avez la force n°1 des Lions qui pourrait être bien amoindrie.
Ce sera donc au front-7 et au pass-rush de prendre l’ascendant sur cette OL avec un Rashan Gary (3 sacks dimanche) motivé comme jamais. Si l’OL Lions prend l’eau en raison des blessures, il en serait fini des espoirs de Detroit.
RETOUR DE BLESSÉS ?
L’OL des Packers n’aura pas forcément meilleure mine avec les absences confirmées de Bakhtiari (LT) et Jenkins (LG). De plus, le très bon Zach Tom (RT) s’est lui aussi blessé au genou en fin de match dimanche et est incertain. L’OL constituée de Walker – Newman – Myers – Runyan – Tom a étonnamment bien résisté au pass-rush des Saints. Mais Tom y a été le meilleur élément. En son absence, il serait remplacé par Nijman.
On l’a vu, Jordan Love gère de mieux en mieux sa poche créée de main de maître par son OL en pass protection. Qu’en sera t-il face aux Lions ?
Le pass-rush n’est pas plus impressionnant que celui des Saints et est avant tout emmené par un leader, le jeune Aidan Hutchinson (DE), 2ème choix de la draft 2022. Seulement, après n’avoir enregistré qu’un seul sack les deux premiers matchs, DET en a passé 7 (!) à l’OL des Falcons qui avait mis en difficulté le pass-rush des Packers la semaine précédente. Est-ce que ce match face aux Falcons sera un feu de paille exceptionnel pour les Lions ou le début d’une domination ?
Est-ce que les Packers pourront enfin axer leur attaque sur leur jeu de course ? Hmmm, les Lions ne sont pas vraiment l’adversaire idéal pour cela puisqu’ils sont 5ème défense NFL contre la course en yards par course, avec notamment Alim Mc Neill (DT) à l’intérieur.
Mais tout pourrait changer ce soir avec le retour annoncé fort possible d’Aaron Jones (RB), l’élément clé de l’attaque de GB. De sa présence dépendra une bonne partie du plan de jeu offensif.
Autre élément de retour : le WR 1 Christian Watson, et lui c’est du quasi-certain. Il devrait être un peu rouillé au niveau des automatismes mais sa vitesse devrait déjà permettre d’apporter des solutions en profondeur pour Love (QB) qui aime tant attaquer celle-ci.
Les turnovers auront bien sûr une importance capitale. La seule défaite (37-31) des Lions est intervenue chez les Seattle Seahawks en raison notamment de 3 turnovers perdus et 0 effectué. De même, la victoire surprise des Lions en semaine 1 chez les champions en titre Chiefs doit beaucoup au pick-6 chanceux du rookie safety Brian Branch.
Bredouilles au niveau turnovers face aux Saints et 19ème NFL en terme de turnovers créés, ce match contre les Lions permettra t-il une amélioration dans ce domaine ?
De même, on attendra du mieux des équipes spéciales trouées sur un punt return TD alors que Keisean Nixon (CB) a beau essayé, il ne trouve pas encore la faille.
Victoire ou défaite, j’ai envie de dire aux cheeseheads : profitez du moment !
LES COMPOSITIONS PROBABLES
GREEN BAY PACKERS
Attaque :
Love (QB) – A. Jones (RB) – Walker (LT) – Newman (LG) – J. Myers (C) – Runyan (RG) – Tom (RT) – Musgrave (TE) – Watson (WR) – Doubs (WR) – Reed (WR)
Défense :
Clark (DT) – T.J. Slaton (NT) – Wyatt (DE) – P. Smith (OLB) – Q. Walker (ILB) – Mc Duffie (ILB) – Gary (OLB) – Douglas (CB) – Alexander (CB) – Savage (FS) – Ford (SS)
DETROIT LIONS
Attaque :
Goff (QB) – Gibbs (RB) – Sewell (LT) – J. Jackson (LG) – Ragnow (C) – Glasgow (RG) – Sorsdal (RT) – Laporta (TE) – St-Brown (WR) – M. Jones (WR) – Reynolds (WR)
Défense :
Hutchinson (DE) – Mc Neill (DT) – B. Jones (DT) – C. Harris (DE) – Anzalone (LB) – D. Barnes (LB) – Sutton (CB) – J. Jacobs (CB) – Branch (CB) – T. Walker (FS) – Joseph (SS)
Coup d’envoi jeudi 28 septembre 2023 à 19h15, heure locale, 2h15, heure de Paris.
GreenBayPackersFrance
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