Échauffement Week 9 – 2024 : GB – DET

L’habituel derby Green Bay – Detroit a une saveur particulière en 2024 puisque c’est le choc de cette week 9 en NFL. Et une fois n’est pas coutume, les Lions, défaits une seule fois cette année et à l’attaque explosive, partent favoris.

LES LIONS NE FONT PLUS RIRE

Elles semblent désormais loin les années sombres des Lions, éternels perdants. Les cheeseheads ont été les premiers témoins de cette mue. C’était lors de la semaine 9 de la saison 2022.

Après une intersaison où Rodgers avait mis la pression sur le management pour décrocher alors le + gros contrat de l’histoire NFL (certes le + gros de manière éphémère), les Packers avaient bien mal débuté leur saison 2022 où GB affichait un bilan de 3-5 avant ce match contre les Lions. Des Lions qui semblaient se présenter en victime expiatoire avec alors leur bilan de… 1-6 ! Mais ce qui était la pire équipe NFC allait prendre ce match comme le début d’une renaissance.

À ce bilan de 1-6, les Lions allaient ajouter un intéressant 8-2 pour finir la saison en boulet de canon, humiliant une deuxième fois les Packers en week 18, ce qui priva GB des play-offs, précipitant la fin de l’ère Rodgers dans la baie verte.

Cette mi-saison 2022 marque donc le début d’une nouvelle ère dans la Motor City. Titre NFC North en 2023 avec présence en finale NFC. Et cette année donc, Detroit confirme (6-1) et fait peur, sans aucun doute la meilleure équipe NFC alors que les 49ers combattent les blessures.

UNE ATTAQUE LIONS INARRÊTABLE ?

Detroit impressionne car c’est une machine à scorer : + de 33 pts par match, n°1 NFL bien entendu.

Toutefois, cette machine n’est pas une machine aérienne comme on pourrait le penser. DET se base d’abord sur la course en étant la 6ème équipe NFL à courir le +. Et DET aurait tort de se priver de son duo complémentaire de RB : David Montgomery au style direct (4.5 yards par course) et Jahmyr Gibbs, avaleur d’espaces (6.5 yards par course).

Les deux RB mènent la 4ème attaque au sol en terme de yards par course, pas forcément avec des grands gains (n°13 NFL an courses de + de 20 yards) mais c’est efficace. Ils bénéficient pour cela d’une très bonne OL qui déblaye le terrain (n°3 NFL en yards avant contact).

Alors, la mission première pour la défense de GB sera vraiment de blinder le personnel au niveau de la mise en jeu et d’avoir des safeties très attentifs pour couper les extérieurs. Le coordinateur défensif Hafley pourra s’appuyer sur son récent joueur défensif de la semaine en NFC : le rookie Edgerrin Cooper (ILB), paré de ce titre avec seulement 60 % des mises en jeu lors du dernier match contre les Jaguars.

Car le jeu aérien de DET se nourrit de ce jeu au sol en étant l’équipe n°1 en NFL qui utilise le + les plays actions (feinte de course pour un jeu de passe) tout en étant celle qui effectue le + de « trick plays » (jeux spéciaux).

La force au sol de DET permet aux Lions de développer leur jeu aérien où le QB Goff est quasi-parfait : n°1 NFL en yards par passe et n°1 en taux de complétude.

Toutefois, l’attaque aérienne de DET n’attaque pas tant que ça la profondeur (n°15 NFL en passes de + 20 yards), d’autant plus que les yards aériens sont d’abord dus aux « yards after catch » (n°2 NFL) qu’aux yards dans les airs (n°23 NFL).

Goff bénéficie d’une bonne protection de son OL, unanimement évaluée sur le podium NFL voire comme la meilleure.

On a vu qu’elle était excellente sur le run block. En protection de passe, c’est un peu moins exceptionnel. Si à droite, Zeitler (RG) et Sewell (RT) forment à priori un mur, à gauche, c’est plus friable avec Decker (LT) et Glasgow (LG), voire Ragnow (C) plus efficace en run block qu’en pass protection.

Preston Smith (DE) aura donc un certain poids sur ses épaules afin qu’il appuie de sa pression sur ce côté gauche alors que Jeff Hafley devra être ingénieux par des schémas pouvant duper cette OL. Ce sera aussi un gros test pour les DT Wyatt, Clark et Brooks.

Jared Goff étant en confiance, s’il n’est pas perturbé par le pass-rush Packers, il pourra alors découper à sa guise une défense qui sera privée d’Evan Williams (S) mais peut-être aussi d’Alexander. Sans « Ja-Money », la profondeur de l’effectif de CB est en questionnement : Stokes est en perdition, Nixon alterne le chaud (parfois) et le froid (souvent) et Valentine peine à confirmer sa bonne saison rookie.

En 2024, l’attaque aérienne de DET n’est finalement pas aussi impressionnante que la moyenne de points marqués. Amon-Ra St-Brown est le 22ème WR en yards (Jayden Reed 13ème) et Laporta le 14ème TE en yards (Tucker Kraft 8ème). Toutefois, ces chiffres ne prennent pas en compte que DET a déjà effectué sa « bye week » et que St-Brown est efficace : 5 TD (n°4 NFL). À noter aussi l’absence pour suspension du WR2 Jameson Williams.

Bref, Hafley ne devra pas délaisser son style agressif, avoir le plus de personnel possible dans les 10 yards de la ligne de mise en jeu pour à la fois bloquer le jeu de course Lions et presser par tous les moyens un Jared Goff… dont ce sera le 1er match de la saison 2024 hors stade couvert ! Une donnée essentielle pour un QB réputé pour ses petites mains alors que la météo sur Green Bay annonce pluie et vent violent pour le match de dimanche.

COURIR ET ÉVITER LES ERREURS

Comment gagner contre une attaque qui marque quasiment à chaque drive ? La recette offensive est connue : laisser le + longtemps possible cette attaque adverse hors du terrain en monopolisant le ballon offensivement. Et cela n’est possible qu’en asseyant son jeu de course.

Ça tombe bien, c’est la marque de fabrique des Packers 2024 qui sont la 5ème équipe NFL qui court le +, avec un RB1 (Josh Jacobs) n°4 NFL en yards courus.

Ce qui est encore mieux, c’est que la défense des Lions est très moyenne contre la course : 23ème NFL en yards concédés par course. Les Lions sont 4ème NFL en yards totaux encaissés mais d’abord parce que les équipes adverses ont très souvent couru après le score.

De plus, cette DL est privée de DE. D’abord et principalement Hutchinson, meilleur sackeur de la ligue, fracture du tibia et absent jusqu’à la fin de saison. Mais aussi Josh Paschal (DE), 1er DL dans la rotation derrière les 4 titulaires.

L’OL aura fort toutefois à faire avec la DL Lions et notamment le DT Alim Mc Neill. L’OL Packers sera d’ailleurs sûrement remaniée car Myers (C) sera très probablement absent (« doubtful »).

Sans le n°71, E. Jenkins devrait être repositionné en C avec un Rhyan prenant sa place en LG et le rookie Morgan s’intégrant en RG. Dommage, car depuis quelques matchs, Myers montre + de cohésion avec ses collègues dans le run block comme dans la protection de la passe. Mais peut-être que dimanche, les Packers montreront bien l’alignement de l’OL… 2025.

La défense Lions peut être attaquée à la course… comme à la passe. Les statistiques du pass-rush Lions sont bonnes (n°9 NFL en taux de pression, 12ème en sacks). Mais la blessure du meilleur sackeur NFL Hutchinson change radicalement la donne, et ce n’est pas le match contre les Titans la semaine passée (le 1er sans lui) qui sera instructif, les Titans ayant un bilan de 1-6 et effectué sur ce match 4 turnovers, un turnover on downs et encaissé un TD sur retour de punt. TEN a toutefois progressé sur 416 yards dans le match entier.

Les Lions sont simplement dans la moyenne NFL en défense aérienne, que ce soit en yards concédés par passe (n°15 NFL), en taux de complétude du QB adverse (n°17 NFL) ou en jeux explosifs concédés (n°15 NFL).

Si GB aura à priori le loisir d’avancer, il faudra se méfier de l’agressivité de ces défenseurs Lions, que ce soit au niveau du schéma (n°5 NFL en % de blitz) qu’en turnovers provoqués : n°2 NFL pour les INT et n°4 NFL pour les fumbles forcés.

On sait que Love attaquera aussi la profondeur. Malgré sa blessure à l’aine contractée la semaine passée contre les Jaguars, le n°10 devrait très probablement débuter le match.

Love devra passer avec beaucoup plus de certitudes qu’à l’accoutumée, le duo de safeties adverse Branch-Joseph étant un des meilleurs duos NFL à ce poste. Si les conditions atmosphériques prévues devraient être moins pénalisantes pour Love que pour Goff, le corps de WR-TE de GB devra être précautionneux, eux qui sont 30ème NFL en % de drops (au contraire des Lions, n°4 dans ce domaine).

À L’ANCIENNE ?

Les conditions de jeu seront un élément très important à prendre en compte pour cette confrontation. Habituellement, entre deux équipes qui sont habituées à marquer beaucoup de points, chaque possession terminée par un punt aurait pu être considéré comme fatal. Si la pluie et le vent sont bien au rendez-vous, il en sera tout autrement. Et la part belle prévue pour la course devrait être encore plus accentuée.

Pour un match à l’ancienne ? Ce serait savoureux pour une des plus vieilles confrontations NFL : 190ème match, 1er match en 1930. D’ailleurs, pour ce match contre les Lions, les Packers arboreront une nouvelle fois (après un retour en 2022) leur uniforme « all green » réplique d’un uniforme des années 50.

LES COMPOSITIONS PROBABLES

GREEN BAY PACKERS

Attaque :

Love (QB) – Jacobs (RB) – R. Walker (LT) – Rhyan (LG) – E. Jenkins (C) – Morgan (RG) – Tom (RT) – Kraft (TE) – Watson (WR) – Doubs (WR) – Reed (WR)

Défense :

Gary (DE) – Clark (DT) – Wyatt (DT) – P. Smith (DE) – Q. Walker (ILB) – Cooper (ILB) – Nixon (CB) – Stokes (CB) – Alexander (CB) – McKinney (S) – Bullard (S)

DETROIT LIONS

Attaque :

Goff (QB) – Montgomery (RB) – Decker (LT) – Glasgow (LG) – Ragnow (C) – Seifert (RG) – Sewell (RT) – Laporta (TE) – St-Brown (WR) – Raymond (WR) – Patrick (WR)

Défense :

Ukwu (DE) – Mc Neill (DT) – DJ Reader (DT) – Onwurizike (DE) – Anzalone (LB) – Campbell (LB) – A. Robertson (CB) – C. Davis (CB) – Arnold (CB) – Branch (S) – Joseph (S)

Coup d’envoi dimanche 3 novembre 2024 à 16h25, heure locale, 22h25, heure de Paris.

GreenBayPackersFrance