Packers Brèves n°69 : Bakhtiari honoré

J’aurais voulu le faire exprès, je n’y serai pas arrivé : pour cette brève n°69, j’évoque notre Tackle Gauche (LT) David Bakhtiari, qui porte le n°69. Le joueur vient d’être honoré par sa sélection dans l’équipe All-Pro 2018.

La sélection de joueurs All-Pro existe depuis que la NFL existe, c’est-à-dire les années 1920, et était une équipe désignée par des journalistes indépendants. À partir des années 1940, cette sélection (la plus connue des All-Pro tout du moins) fut l’apanage de l’association des journalistes associés (« Associated Press », AP en abrégé).

Tous les ans, « l’AP » fait une sélection des meilleurs joueurs NFL à leurs postes.

Si bien que, contrairement aux équipes du Pro Bowl qui doublent voire triplent chaque poste des 11 de départ offensif et défensif (pour arriver à 82 joueurs !), la sélection All-Pro ne comporte que 27 joueurs : 11 joueurs offensifs, 11 joueurs défensifs et 5 joueurs d’équipes spéciales ; les deux conférences AFC et NFC étant mélangées pour obtenir le gratin du gratin.

Il n’y a ainsi qu’un seul quarterback, un seul Centre ou un seul Free Safety. Et au poste de Tackle Gauche (« Left Tackle » – LT), qui retrouve t-on ? David Bakhtiari, élu donc selon les journalistes américains comme le meilleur LT de la NFL.

Cet honneur est assez croustillant quand on sait que Bakhtiari ne faisait pas partie des 6 Tackles choisis dans la sélection du Pro Bowl !

Bon, le n°69 des Packers ne pouvait faire partie des 3 Tackles offensifs de l’AFC (Taylor Lewan des Tennessee Titans, Alejandro Villanueva des Pittsburgh Steelers et Eric Fisher des Kansas City Chiefs) mais Bakhtiari, LT n°1, a été devancé par 3 LT de la NFC :

• Terron Armstead des New Orleans Saints
• Tyron Smith des Dallas Cowboys
• Trent Williams des Washington Redskins

Quand la sélection All-Pro est parue, Bakhtiari s’est fendu d’un tweet : « Honoré par le All-Pro. Humilié par le Pro Bowl. 3:1. »

Car en effet, si Bakhtiari fut sélectionné pour son seul Pro Bowl après la saison 2016, c’est la 3ème fois consécutive que le Bakh’ est désigné All-Pro ! Certes, en 2016 et 2017, il fut dans la deuxième équipe All-Pro, soit le 2ème LT de la NFL. Mais ces sélections All-Pro auraient dû lui valoir une place dans l’équipe NFC du Pro Bowl.

Pour comparer avec l’histoire des Packers, Bakhtiari est le premier Tackle offensif à avoir été honoré deux années consécutives par une sélection All-Pro depuis… Forrest Gregg, Tackle Droit légendaire des Packers de Vince Lombardi dans les années 60. Le RT avait été nommé All-Pro… 8 années de suite de 1960 à 1967 !

En résumé, et comme l’a encore tweeté Bakhtiari sur le sujet :

Pour 2018, Bakhtiari est le seul Packer à avoir été sélectionné dans l’équipe All-Pro n°1. Et aucun Packers ne fut sélectionné dans l’équipe n°2.

L’équipe All-Pro 2018 :

ATTAQUE

• Quarterback : Patrick Mahomes, Kansas City Chiefs
• Running Back : Todd Gurley, Los Angeles Rams
• Flex : Tyreek Hill, Kansas City Chiefs
• Tight End : Travis Kelce, Kansas City Chiefs
• Wide Receivers : Michael Thomas, New Orleans Saints ; DeAndre Hopkins, Houston Texans
• Left Tackle : David Bakhtiari, Green Bay Packers
• Right Tackle : Mitchell Schwartz, Kansas City Chiefs
• Left Guard : Quenton Nelson, Indianapolis Colts
• Right Guard : Zack Martin, Dallas Cowboys
• Center : Jason Kelce, Philadelphia Eagles

DÉFENSE

• Edge Rushers : J.J. Watt, Houston Texans; Khalil Mack, Chicago Bears
• Interior Linemen : Aaron Donald, Los Angeles Rams ; Fletcher Cox, Philadelphia Eagles
• Linebackers : Luke Kuechly, Carolina Panthers; Bobby Wagner, Seattle Seahawks ; Darius Leonard, Indianapolis Colts
• Cornerbacks : Kyle Fuller, Chicago Bears ; Stephon Gilmore, New England Patriots
• Safeties : Eddie Jackson, Chicago Bears; Derwin James, Los Angeles Chargers
• Defensive Back : Desmond King, Los Angeles Chargers

ÉQUIPES SPÉCIALES

• Placekicker : Justin Tucker, Baltimore Ravens
• Punter : Michael Dickson, Seattle Seahawks
• Kick Returner : Andre Roberts, New York Jets
• Punt Returner : Tarik Cohen, Chicago Bears
• Special Teamer : Adrian Phillips, Los Angeles Chargers

Les meilleures équipes représentées dans cette sélection All-Pro sont les Kansas City Chiefs avec 4 joueurs, tous en attaque (!), et les Chicago Bears (eh oui!) avec également 4 joueurs, 3 en défense et 1 en équipe spéciale.