La triple couronne pour Rodgers

On s’y attendait un peu depuis la fin de saison régulière sur laquelle est jugée ce titre de MVP (les play-offs en sont exclus). Alors que Rodgers fut longtemps à la lutte avec le QB des Kansas City Chiefs Patrick Mahomes, le mois de décembre fit la différence entre le QB d’expérience et le jeune talent.

Ce qui est surprenant, c’est la marge avec laquelle Rodgers a été élu. Sur les 50 votes, Rodgers en a récolté… 44 ! Son second n’a récolté que 4 votes, et ce n’est même pas Mahomes mais Josh Allen, le QB des Buffalo Bills. Mahomes a obtenu 2 des 50 voix pour finir sur la dernière marche du podium MVP.

Après une saison 2017 marquée par une fracture à la clavicule, une saison 2018 minée par les conflits internes ayant abouti au limogeage de l’entraîneur Mc Carthy et une saison 2019 performante au plan collectif mais moins sur le plan individuel (26 TD pour Rodgers), la saison 2020 de Rodgers a revu le n°12 retrouver des standards de… MVP. En témoigne son évaluation statistique (« rating ») 2020 à 121.5, 2ème marque de l’histoire NFL, derrière le n°1 : la saison 2011 de Rodgers évaluée à 122.5 !

Cette évaluation traduit d’autres chiffres 2020 exceptionnels : 70,7 % de passes complétées,  4.299 yards et surtout un combo 48 touchdowns (son record personnel sur une saison) 5 interceptions, en étant dans chacune de ces catégories le n°1 NFL.

Rodgers a ainsi mené une attaque Packers historique qui a fini n°1 pour les points marqués (509 pts), pour le nombre de TD (66) et pour le nombre de turnovers subis (11).

Cette saison 2020 de MVP restera celle de l’alchimie Matt LaFleur – Aaron Rodgers avec un système de jeu imposant à la fois le plus grand pourcentage de courses dans la carrière d’Aaron Rodgers mais aussi peut-être la plus grande latitude de sa carrière à pouvoir choisir son jeu sur la ligne de mise en jeu. Cela a donné une attaque équilibrée qui permettait à Rodgers d’user de la « play action »  favorisant, lorsque celle-ci marchait à plein, les tentatives de passes profondes pour Adams, Valdes-Scantling, Lazard et Tonyan qui se sont régalés à recevoir ces bombes.

Malheureusement, cette attaque florissante en 2020 est tombée sur un os : les Tampa Bay Buccaneers. Et par deux fois. En saison régulière, les Buccaneers ont fait subir à Rodgers un de ses rares matchs en carrière avec 2 interceptions. En finale NFC, la meilleure attaque NFL en zone rouge a buté pourtant dans cette situation pour égaliser à 2 mn de la fin. Un match où justement les Packers avaient abandonné en seconde mi-temps le jeu de course qui avait fait tant leur force, un abandon motivé sûrement par le fumble d’Aaron Jones en tout début de seconde mi-temps mais un reniement qui s’est avéré fatal par la suite.

Allez, chassons les idées noires et célébrons ce 3ème titre MVP d’Aaron Rodgers en carrière. Rodgers entre ainsi dans une caste très privée de joueurs au moins triplement MVP :

• Jim Brown (RB) : 1957, 1958, 1965
• Johnny Unitas (QB) : 1959, 1964, 1967
• Brett Favre (QB) : 1995, 1996, 1997
• Tom Brady (QB) : 2007, 2010, 2017
• Aaron Rodgers (QB) : 2011, 2014, 2020
• Peyton Manning (QB) : 2003, 2004, 2008, 2009, 2013

Ce 3ème titre MVP arrive donc 9 ans après son premier titre (2011), à une année de la marque de la durée la plus longue entre le premier titre et dernier titre de MVP de Peyton Manning (2003-2013) et de…. Tom Brady (2007-2017). Décidément ! Aaron Rodgers sait donc ce qui lui reste à faire pour égaler Brady dans cette catégorie : gagner un titre de MVP en 2021 !