Échauffement Week 8 – 2020 : GB-MIN

Semaine 8 et derby contre le rival violet de la NFC North. Un rival bien mal en point puisque avec actuellement un bilan de 1 victoire et 5 défaites, les Vikings sont lanterne rouge de la division et avant-dernier de la NFC. Il faut dire que les Vikings tenaient avant tout par leur défense et que celle-ci part en lambeaux en 2020. MIN apparaît comme une proie encore plus simple qu’en semaine 1 où GB les avait copieusement dominés.

UNE FORMALITÉ POUR L’ATTAQUE ?

Après les 43 points encaissés face à GB en semaine 1, le chemin de croix a continué pour les violets. Revenant de leur semaine de repos, ils ont encore encaissé 40 points contre les Atlanta Falcons juste avant celle-ci.

Pourquoi une telle indigence pour une défense toujours top 10 les 5 dernières saisons ? Des blessures et des mauvais choix imposés par le plafond salarial.

MIN a d’abord dû se délester à l’inter-saison de leur DT 1 Linval Joseph, d’un de leurs pass-rushers Everson Griffen, de leurs CB 1 et 2 Xavier Rhodes et Trae Waynes (même s’ils étaient bien surcôtés) et même de leur CB 3.

Sur la ligne défensive, le DT Michael Pierce devait être la poutre remplaçant Linval Joseph mais celui-ci a opté pour l’année sabbatique Covid. Griffen (DE) devait être remplacé par Yannick N’Gakoué échangé juste avant le match contre GB en semaine 1 contre un choix de 2ème tour avec les Jacksonville Jaguars. Inefficace face à GB, N’Gakoué est déjà reparti du Minnesota pour atterrir chez les Ravens contre… un choix de 3ème tour. Résultat : 50 places à la draft perdus pour 6 matchs pas forcément transcendants du pass-rusher. Quant à l’autre pass-rusher, Danielle Hunter, absent en semaine 1, il a été depuis mis définitivement sur la liste des blessés pour une blessure à la nuque.

Côté linebackers, la star Anthony Barr, sous contrat jusqu’en 2023, s’est déchiré le muscle pectoral en semaine 2, out pour la saison, et son remplaçant Todd Davis vient d’être testé positif au Covid ! Alors que Ben Gedeon (OLB) manquait déjà à l’appel avant la saison.

Enfin, dans les lignes secondaires, Aaron Rodgers a affronté en semaine 1 un corps de 4 CB ne cumulant que 9 matchs de titularisations NFL. On a vu le résultat. Et des 4 CB ayant affronté Rodgers en semaine 1 (Hugues, Dantzer, Hill, Gladney), 3 vont manquer à l’appel demain ! Le CB restant est le rookie de 1er tour Jeff Gladney, un des CB qui subit le plus de yards en NFL et qui avait été complètement dominé par Davante Adams en semaine 1.

Que reste t-il alors à MIN ? Une paire de safeties Smith-Harris plutôt talentueuse, mais dont on a vu en semaine 1 qu’elle ne suffisait pas à compenser la faiblesse du corps de CB. Il persiste l’ILB Eric Kendricks qui écope le drakkar en annihilant les courses adverses. Sur une DL qui ne ressemble plus du tout à celle qui était prévue avant la saison 2020, Odenigbo (DE) sera le pass-rusher à surveiller.

Bref, avec une OL Packers normalement en pleine santé avec le retour du LT Bakhtiari, Rodgers devrait jouer dans un fauteuil (et même sans le n°69) et user de lignes secondaires adverses jamais aussi peu expérimentées pour disséquer la 29ème défense aérienne NFL.

On peut penser que l’appétence de Matt LaFleur pour la course devrait être atténuée par cette faiblesse aérienne adverse, d’autant qu’Aaron Jones (RB) manquera à l’appel face à la 9ème défense NFL contre la course.

Il faut toujours se méfier d’un adversaire meurtri, mais tout de même, le punter J.K. Scott devrait compter ses apparitions, même s’il devrait peut-être assurer les kickoffs avec un Mason Crosby revenant de blessure. D’ailleurs, compte tenu de cette situation, LaFleur devrait privilégier les 4ème tentatives pour l’attaque que des FG lointains si Crosby est effectivement encore convalescent.

LA DÉFENSE POUR CONFIRMER SES PROGRÈS

La défense retrouve l’ensemble de ses éléments, à l’exception toujours d’un Kevin King (CB) passant autant de temps à l’infirmerie que sur le terrain. Contre les Vikings,  elle tentera de confirmer son récent regain. Les Vikings offrent un bon challenge puisqu’au nombre de yards par tentative, MIN est 3ème NFL à la passe et 9ème à la course.

Seulement, ne nous y trompons pas, les Vikings basent leur attaque sur les courses de Dalvin Cook (RB), ils sont en effet 31ème NFL au nombre de passes tentées. Des courses de Cook dépendront l’évolution offensive de Minnesota. Le challenge des Clark (sorti tôt sur blessure en semaine 1), Z. Smith et Keke sera de pénétrer l’intérieur de l’OL pour mieux attraper le n°33 adverse. Aux LB jaunes et verts de savoir fermer les extérieurs qu’affectionne un Cook qui revient malgré tout d’une blessure à l’aine, et est donc peut-être un peu diminué.

Il y a de quoi faire pour mettre la pression sur le RB et le QB violets, les Gardes Dozier et Samia (remplaçant Elflein blessé au poste de RG) étant bien faibles. Attaquer l’intérieur tout en contenant les extérieurs sera la clé pour annihiler l’attaque des Vikings. Quant au QB Cousins, qui n’a pourtant jamais été exceptionnel, il effectue sa plus mauvaise saison sous le maillot Vikings, empilant ses bonnes statistiques quand l’équipe adverse a le match gagné.

Derrière les lignes secondaires auront à surveiller Adam Thielen (WR), Justin Jefferson (WR) et Kyle Rudolph (TE). La prestation de la défense aérienne sera essentiellement jugée sur la prestation du WR non couvert par Alexander (CB), Josh Jackson (CB) s’occupant normalement de l’autre. Efficace dans les petits périmètres, le n°37 Packer aura un challenge bien fourni qui déterminera sa capacité à prendre la place de King en 2021. Un vrai test pour l’ancien Hawkeye d’Iowa.

LES COMPOSITIONS PROBABLES

GREEN BAY PACKERS

Attaque :

Rodgers (QB) – J. Williams (RB) – Bakhtiari (LT) – E. Jenkins (LG) – Linsley (C) – Patrick (RG) – Turner (RT) – Tonyan (TE) – Adams (WR) – M. Taylor (WR) – Valdes-Scantling (WR)

Défense :

Clark (DT) – Lowry (DE)  – Z. Smith (OLB) – K. Martin (ILB) – Barnes (ILB) – P. Smith (OLB) – Alexander (CB) – Sullivan (CB) – J. Jackson (CB) – Savage (FS) – Amos (SS)

Absent notable : Aaron Jones (RB), Kevin King (CB)

MINNESOTA VIKINGS

Attaque :

Cousins (QB) – D. Cook (RB) – C.J. Ham (FB) – Reiff (LT) – Dozier (LG) – Bradbury (C) – Samla (RG) – O’Neill (RT) – Rudolph (TE) – Jefferson (WR) – Thielen (WR)

Défense :

Odenigbo (DE) – Stephen (DT) – J. Johnson (DT) – J. Holmes (DE) – Eric Wilson (WLB)  – Kendricks (MLB) – Nickerson (SLB) – Gladney (CB) – H. Hand (CB) – Harris (FS) – H. Smith (SS)

Absents notables : liste trop longue ^^

Coup d’envoi dimanche 1 novembre 2020 à 12h00, heure locale, 19h00, heure de Paris.